A primera vista, el BMW ActiveE parece casi un BMW Serie 1 Coupé normal, pero, como suele ocurrir, son los detalles los que marcan la diferencia e incitan a los entendidos a mirarlo más de cerca. Además de la llamativa calcomanía, lo que más llama la atención es el capó fuertemente contorneado, que crea espacio para las baterías de iones de litio parcialmente alojadas en el compartimento del motor.
En la parte trasera, un vistazo más de cerca revela el faldón trasero modificado sin recortes para los tubos de escape, ya que no hay necesidad de ello debido a la falta de un motor de combustión interna. Hace unos días, tuvimos la oportunidad de ver el ActiveE por nosotros mismos en la zona de Múnich y no queremos guardarnos para nosotros nuestras impresiones sobre el Serie 1 eléctrico.
Al igual que en el caso del MINI E, el BMW ActiveE requiere inicialmente apartarse de los patrones familiares. Pulsar el botón de arranque no provoca ninguna reacción perceptible al principio, porque el arranque del motor, normalmente perceptible acústicamente, es completamente silencioso. Si en ese momento no se mira el velocímetro, en un primer momento se piensa en una avería y uno se siente inclinado a pulsar el botón de arranque por segunda vez.
Una vez convencido de que el motor eléctrico del eje trasero está listo, puede empezar a conducir. La palanca selectora familiar de los deportivos automáticos sólo tiene que gestionar dos marchas en el ActiveE, porque el Serie 1 eléctrico sólo tiene una marcha adelante y, por supuesto, una marcha atrás. Gracias al motor eléctrico no son necesarias diferentes relaciones de cambio, porque el motor ofrece su par máximo de 250 Newton metro en un rango de carga extremadamente amplio.
Esta es también la razón de la espontaneidad con la que el ActiveE se pone manos a la obra: al principio, debe tener cuidado con el «pedal del acelerador» -el término correcto, por cierto, es «pedal del acelerador»-, de lo contrario podría sorprenderse por el uso, en gran medida sin retardo y bastante vehemente, de la potencia. También hay que acostumbrarse a la función de generador de la máquina eléctrica en cuanto se suelta el acelerador, ya que se produce una desaceleración relativamente fuerte. Por ello, el pedal de freno propiamente dicho se utiliza relativamente poco, ya que la mayoría de las maniobras de frenado cotidianas pueden aprovecharse para recargar la batería. Una vez que te acostumbras a las características del motor, el ActiveE es muy divertido y definitivamente no tiene por qué convertirse en un obstáculo para el tráfico.
Las prestaciones de conducción están más o menos a la par con las de un MINI Cooper actual y, aunque sin duda hay vehículos más rápidos, el ActiveE no es un descarte rodante. Al contrario, es ideal para quienes no recorren más de 160 kilómetros al día y no les importa el ruido de un motor de combustión interna. Hasta una velocidad de unos 50 km/h, el ActiveE es casi inquietantemente silencioso; sólo entonces llegan a los oídos de los ocupantes los ruidos de rodadura de los neumáticos y los primeros ruidos del viento.
Cuesta creer que el BMW ActiveE sea poco más que un vehículo de pruebas y no un vehículo de producción en serie. El concepto ya parece maduro y plenamente capaz de satisfacer las exigencias del uso cotidiano. En ningún momento se tiene la impresión de estar sentado al volante de un prototipo. Cuando el BMW i3 se lance al mercado dentro de unos dos años con un peso significativamente menor y con todas las ventajas del Purpose Built Design, debería ser un paquete muy completo desde la perspectiva actual.
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