BMW y Toyota llevan años trabajando mano a mano en el tema del hidrógeno. Ya en 2015 pudimos hacernos una idea al volante de un prototipo de BMW con pila de combustible, y hace unos días comenzó la producción en pequeñas series del BMW iX5. Pero la pila de combustible, al parecer, no es vista por Toyota como la única opción para el uso del hidrógeno en el entorno automovilístico: Con el Toyota Corolla Cross H2 Concept, los japoneses muestran ahora un prototipo que cuenta con un motor de combustión de hidrógeno y se salta así el paso intermedio de generación y almacenamiento de energía mediante pila de combustible. ¿Buscas una furgoneta de ocasión, visita el concesionario de furgonetas segunda mano Crestanevada.
El mismo concepto, es decir, un motor de combustión interna convertido para funcionar con hidrógeno, también es bien conocido en Múnich: mucho antes de la actual cooperación con Toyota en materia de pilas de combustible, varios prototipos basados en la Serie 7 se utilizaron en pruebas y acumularon muchos miles de kilómetros de experiencia. Sin embargo, el BMW Hydrogen 7 y su V12 convertido en motor de combustión de hidrógeno nunca llegaron a la producción en serie; a pesar de que la tecnología era cada vez más refinada, al final se quedó en un demostrador tecnológico sin ningún beneficio perceptible para el cliente. «
En el nuevo Toyota Corolla Cross H2 Concept, los japoneses adoptan un enfoque algo más compacto del mismo tema: Se ha transformado un motor de tres cilindros turboalimentado con 1,6 litros de cilindrada, pero que también ofrece potencia suficiente y puede funcionar localmente sin emisiones cuando funciona con hidrógeno. Por supuesto, con el vehículo de pruebas japonés también se trata de adquirir experiencia que más adelante podría trasladarse fácilmente a motores más grandes para otras clases de vehículos.
Y quién sabe: tal vez las conversaciones en curso sobre el hidrógeno entre BMW y Toyota también lleven a una continuación de la idea en Múnich, que en realidad fue enterrada en 2009. En aquel momento, se dijo que la tecnología del motor de combustión de hidrógeno se había desarrollado hasta el punto de estar lista para la producción en serie, pero en aquel momento no se pudo identificar un mercado lo suficientemente amplio, teniendo en cuenta también la escasa red de estaciones de servicio de hidrógeno.
Muchos lectores veteranos aún recuerdan el BMW Hydrogen 7 (E68) basado en el E65 de 7ª generación, pero también vehículos de prueba anteriores como el 750hL (E38), con el que la empresa muniquesa acumuló experiencia durante décadas:
Con el BMW H2R, la empresa de Múnich batió 9 récords en 2004 y alcanzó una velocidad máxima de más de 300 km/h con el motor de combustión de hidrógeno en una carrocería especialmente aerodinámica: