No pasa un día sin que se hable de la evolución de las baterías y este progreso se refleja instantáneamente en la gama de vehículos eléctricos anunciada. Apenas un año después de la última evolución, el nuevo Zoé, el ZE40, duplica su distancia máxima entre dos cargas, con 400 km anunciados según el ciclo NEDC, conocido por su optimismo.
Con una cuota de mercado de más del 50% en el sector de los coches eléctricos y su presencia en el Top 50 de los vehículos nuevos más vendidos de todas las energías, el Renault Zoe es sin duda un éxito. Pero eso no significa que se duerma en los laureles: lanzado en 2013 con un motor desarrollado por Continental, una batería LG de 22 kWh y una autonomía declarada de 210 km, cambió justo el año pasado a un motor de desarrollo propio que le permite recorrer 240 km con la misma batería, y ahora le toca cambiar esta última por un nuevo modelo con una capacidad de 41 kWh, el equivalente al tamaño del depósito de un vehículo de combustión, que le permite recorrer ¡403 km entre dos cargas! Se trata, por supuesto, de una cifra obtenida en el ciclo NEDC europeo, siendo Renault más razonable al anunciar entre 200 km en invierno y 300 km en verano.
Esta nueva batería de iones de litio, aún desarrollada por LG en colaboración con Renault, es una muestra de los espectaculares avances que se producen día a día en este campo. Su capacidad se ha duplicado prácticamente en exactamente el mismo espacio que el antiguo, ya que utiliza exactamente los mismos puntos de fijación y no se han realizado ajustes en la carrocería del Zoe para hacerle sitio, todo ello por sólo 21 kg más, para un peso total del coche de 1.480 kg. Sigue estando formado por 12 módulos con 192 células, pero éstas se han engrosado para añadir un 10% más de superficie activa y se ha mejorado su química.
El motor R240 sigue siendo el mismo, pero pasa a llamarse R75 o R90 según su versión: contra todo pronóstico, el primero desarrolla 77 CV y 210 Nm y el segundo 92 CV y 225 Nm. Las prestaciones de la versión más potente siguen siendo idénticas a una décima parte de las de su predecesor, con un 0 a 50, 80 y 100 km/h en 4,1, 8,6 y 13,2 segundos respectivamente, con una velocidad máxima limitada a 135 km/h. Al igual que la versión anterior, este nuevo motor ya no puede recargarse en las estaciones de recarga ultrarrápida trifásica de 43 kW, que solían ofrecer un tiempo de carga de 0 a 80% en 65 minutos. 22 kW es el nuevo límite, con una batería recargada en 2 horas y 40 minutos, y esto constituye el 95% de la flota de recarga pública. En un enchufe doméstico de 10A, se tardará 25 horas en realizar el mismo ejercicio, aunque se trata de una mejora del 10%, mientras que en un enchufe seguro Green-Up el tiempo se reducirá a 16 horas. A continuación, hay múltiples intermediarios a través de las Wallboxes, con monofásicas de 16 y 32A para 15 y 7,25 horas, y trifásicas de 16A para 4,5 horas. Hay que tener en cuenta que Renault también mantiene en su catálogo el motor Continental Q90, aunque con una batería de 41 kWh, así como el motor R90 con la antigua batería de 22 kWh, destinada principalmente a empresas.
Así que no hay diferencia al volante, puntualiza Crestanevada Madrid. Las prestaciones son bastante suficientes para un uso urbano y suburbano, con la típica viveza que ofrece el par motor instantáneo y el excelente placer de los coches eléctricos, un poco menos al aventurarse en la autopista donde las falsas cuestas planas sin impulso son rápidamente un castigo. La amortiguación sigue siendo bastante firme, pero sin comprometer demasiado el confort, con un comportamiento en carretera garantizado por el bajísimo centro de gravedad que ofrece la instalación de la batería. No hay ruido de motores, por supuesto, salvo ese sonido artificial de un platillo volante por debajo de 40 km/h para anunciar su llegada a los transeúntes distraídos, y la insonorización también está bien hecha. Sin embargo, la posición de conducción es un poco demasiado «sentada», como una silla de cocina, y los tiradores de las puertas traseras siguen siendo poco prácticos.
Es imposible distinguir el nuevo Zoe del antiguo desde el exterior, a no ser que veas el pequeño logo ZE40 en el portón trasero o si está cubierto con uno de los dos nuevos colores disponibles, Rojo Intenso y Gris Titanio (el de nuestro modelo de prueba). El interior sólo se beneficia de algunos detalles de presentación diferentes. El Zoe sigue beneficiándose de ser un coche eléctrico desde el principio de su desarrollo, por lo que no es un vehículo térmico adaptado, lo que explica su cuidado embalaje que preserva tanto la habitabilidad como el volumen del maletero que, con 338 litros, es un valor excelente para un todoterreno.